斯坦福桥的更衣室里，安德烈-桑托斯正在收拾他的储物柜。这位22岁的巴西中场最终选择了离开——当曼联抛来橄榄枝时，他几乎没有犹豫。说起来，这个决定背后藏着多少无奈？切尔西的中场竞争实在太激烈了。
莫伊塞斯-凯塞多用新合同锁定了主力位置，1.2亿先生恩佐-费尔南德斯除非天价报价否则不会离队。再加上复出的拉维亚、埃苏戈，还有能客串中场的里斯-詹姆斯...桑托斯望着科巴姆训练基地的草坪，或许在盘算：与其在这里枯坐板凳，不如去老特拉福德碰碰运气。
切尔西这次倒很爽快。授权经纪公司Sports Invest UK接触买家，连死敌曼联都不设限。5000万英镑的总价，算上浮动条款和二次分成，比起当初从瓦斯科达伽马引进时净赚三千多万。但蓝军球迷群里议论纷纷——他们不是舍不得球员，而是觉得要价太厚道了。毕竟去年拒绝西汉姆4500万报价时，俱乐部可是看中了他那些灵光乍现的向前传球和防守硬度。
记忆闪回到去年9月那个阴沉的下午。斯坦福桥对阵布莱顿，临时顶替受伤的詹姆斯出场，桑托斯第一次触球就酿成大祸。那个离谱的回传失误引发连锁反应，最终导致查洛巴红牌离场，1-0领先变成1-3惨败。马雷斯卡铁青着脸把他摁在板凳上两场，此后只敢在卡拉巴赫、狼队这些次要比赛里派他首发。
罗塞尼尔上任时本是个转机。在斯特拉斯堡共事过的少帅公开称赞他"战术素养极高"，也确实给过连续首发机会。但2月对阵伯恩利那个要命的角球失分后，一切又回到原点。虽然教练没点名，可当镜头捕捉到补时阶段桑托斯手忙脚乱盯防弗莱明的画面，答案不言而喻。
最讽刺的是4月对阵曼城，这竟成了他的蓝军告别演出。顶替停赛的恩佐首发，偏偏在奥赖利头球破门的致命时刻，又是他漏人了。转播镜头扫过场边麦克法兰摇头的画面，仿佛在说：年轻人，学费交得够多了。
曼联球探报告里肯定标注了这些失误，但他们更看重什么？是这个巴西小伙22岁就踢过欧冠，是那些穿透防线的灵性传球，还是他比同龄人更丰富的比赛阅历？5000万赌一个未来，对红魔来说或许值得。只是不知道当桑托斯第一次身穿红色战袍踏上草坪时，会不会想起科巴姆更衣室里那个收拾行囊的午后。
